Elle semble avoir la pudeur de ceux qui n’aiment pas se raconter, la liberté de ceux qui refusent les étiquettes et cette maturité singulière qui n’a pas attendu les années. Savante sans être académique, éclectique sans être dispersée, elle passe de Jane Austen à Trainspotting, de Tilda Swinton à Mr Bean, avec une aisance désarmante. Alexia De Mari cultive les contrastes, mais ne cherche jamais à les expliquer. Après tout, les personnages les plus intéressants sont ceux dont on n’a jamais tout à fait percé le mystère.

Alexia De Mari connaît le cinéma, le défend, le fait vivre. Élevée au bon grain de la Sorbonne, filière « Cinéma et audiovisuel », dont elle sortira Docteure, notre présidente du jury UMS 17 est spécialiste de l’histoire des techniques et des métiers du cinéma, analyse les mutations actuelles du secteur (audiovisuel, innovation, nouveaux usages des images), anime des conférences, masterclass et tables rondes et intervient également dans l’enseignement supérieur, la médiation culturelle et le journalisme spécialisé. C’est à ce moment-là que vous devez vous rendre compte qu’on ne plaisante plus…

Mais chez Alexia, l’érudition n’a visiblement pas besoin de se prendre au sérieux. Et c’est peut-être ce qui la rend si précieuse dans un jury : cette capacité à conjuguer l’exigence et le plaisir, la curiosité et l’humour, l’analyse et l’émotion.

Directrice régionale à l’Institut du cinéma et de l’audiovisuel, elle travaille au cœur de cet écosystème où les films prennent forme, trouvent leur place et cherchent leur public. Un univers où il ne suffit pas d’aimer le cinéma. Il faut aussi savoir lui ouvrir des portes, créer les conditions de sa rencontre avec les spectateurs.

Et Alexia semble avoir compris une chose essentielle : un film, aussi remarquable soit-il, n’existe pleinement que lorsqu’il rencontre un regard.

C’est d’ailleurs sa réponse lorsqu’on l’interroge sur les grands défis du cinéma contemporain. Les films sont là. Les talents aussi. Reste à trouver le chemin qui mène des œuvres aux spectateurs. (on dirait la définition d’Under My Screen, non ?!!!)

Tout un programme. Et peut-être même une profession de foi.

Mais revenons à notre enquête sur la personnalité de cette jurée qui, décidément, cultive les contrastes. Son réalisateur emblématique de la liberté créatrice ? Nick Park, le père de Wallace et Gromit. Son personnage de cinéma ? Mr Bean. Son genre britannique préféré ? L’humour absurde. Et quand elle rêve d’une séance de cinéma idéale, ce sont les Monty Python qu’elle convoque. N’importe lequel de leurs films, pourvu que la salle soit pleine de spectateurs qui les découvrent. Car c’est bien là ce qu’Alexia aime profondément dans le cinéma : ce qui se passe entre les spectateurs, dans l’obscurité d’une salle, lorsque des inconnus se mettent soudain à rire, à frémir ou à retenir leur souffle ensemble.

À l’heure des plateformes, des téléphones et des films regardés entre deux notifications, elle défend ce qu’aucun écran individuel ne peut véritablement reproduire : l’expérience collective.

Elle peut passer sans sourciller de la bande originale électrique de Trainspotting aux sentiments contrariés d’Orgueil et Préjugés, dans la version de Joe Wright. De Danny Boyle à Jane Austen, de l’énergie punk à l’élégance des salons anglais, il n’y a qu’un pas. Qu’Alexia franchit manifestement avec bonheur.

Elle avoue même pouvoir revoir Orgueil et Préjugés cent fois. « Un peu cliché », s’excuse-t-elle. (Alexia, personne ne s’excuse d’aimer Mr Darcy…)

Et puis il y a Tilda Swinton, dont elle admire le parcours et les choix artistiques. Une actrice qui traverse les genres, défie les conventions et semble avoir fait de l’inattendu une seconde nature. On comprend mieux, dès lors, cette attraction pour les artistes qui n’entrent dans aucune case, qui déplacent les lignes, qui osent des formes nouvelles.

Mais Alexia n’est pas seulement sensible à l’inventivité formelle. Elle aime aussi les films qui bousculent les certitudes. Elle se souvient ainsi de Bloody Sunday, de Paul Greengrass, découvert grâce à sa professeure d’anglais du lycée Laetitia, à Ajaccio. Un film qui l’a profondément marquée.

Lorsqu’on lui donne carte blanche pour programmer une soirée, son choix se porte sur How to Have Sex, de Molly Manning Walker. Un film sur le passage à l’âge adulte, le désir, les rapports entre filles et garçons, le consentement. Un film qu’elle voudrait montrer à tous, particulièrement aux adolescents et aux jeunes adultes. Elle en admire la justesse, l’intelligence, cette manière de traiter des questions essentielles sans jamais donner de leçon. Un petit bijou, dit-elle.

Elle aimerait également faire découvrir au public corse Un jour avec mon père, d’Akinola Davies Jr., récit d’une journée entre un père et ses deux fils dans le Lagos de 1993. Un premier long métrage qui fait dialoguer l’intime et l’Histoire, distingué au Festival de Cannes.

Alexia ne ressemble peut-être à aucun des personnages qu’elle aime. Ou peut-être à tous. À celles qui osent, à ceux qui doutent, à ceux qui rient pour ne pas trop se dévoiler. Mais elle nous laisse entrevoir que derrière la réserve, il y a des mondes entiers…

Pour cette 17e édition d’Under My Screen, Alexia apporte à notre jury ce regard à la fois professionnel et profondément vivant. Celui d’une femme qui connaît les enjeux de la création et de sa diffusion, mais qui n’a rien perdu du plaisir très simple d’être spectatrice.

Welcome to the jury, Alexia. Keep calm and expect the unexpected!